Estados Unidos emitirá un préstamo de $ 362 millones para la producción de cableado de vehículos

WASHINGTON, 12 mayo (Reuters) - El Departamento de Energía de EE. UU. dijo el viernes que tiene la intención de prestar a la startup de California CelLink 362 millones de dólares para ayudar a financiar la construcción de una planta de fabricación en EE. UU. para mejorar los componentes clave del cableado de los vehículos.

El compromiso condicional del programa de préstamos de fabricación de vehículos de tecnología avanzada del gobierno es para el desarrollo de arneses de cableado de circuitos flexibles más livianos y eficientes para la industria automotriz y otras. Una vez que esté en pleno funcionamiento, se espera que la instalación de Georgetown, Texas, produzca arneses flexibles para soportar unos 2,7 millones de vehículos eléctricos por año, dijo el departamento.

CelLink ha desarrollado un nuevo método para conectar celdas y paquetes de baterías, y transferir energía y datos a través de sensores, módulos y unidades de control electrónico del vehículo, según la compañía.

El año pasado, CelLink cerró una ronda de financiamiento de $250 millones respaldada por varios actores importantes de la industria automotriz. Fundada en 2011 y con sede en San Carlos, California, CelLink ha aumentado la producción de sus circuitos flexibles livianos desde 2019.

La compañía dijo el año pasado que se utilizarían nuevos fondos para construir una fábrica en Georgetown, Texas. CelLink dijo a Reuters el año pasado que espera encontrar aplicaciones para sus productos en vehículos comerciales, agrícolas, militares y aeroespaciales.

Los inversores estratégicos en la ronda de 2022 incluyeron BMW iVentures, Lear Corp (LEA.N), Robert Bosch [RIC:RIC:ROBG.UL] Venture Capital y 3M (MMM.N), todos los cuales habían invertido anteriormente. Otro de los primeros inversores fue Ford Motor (FN).

La mayor parte de la producción de arneses de cables para el mercado estadounidense se produce actualmente en países con mano de obra de bajo costo debido a los complejos procesos asociados con el ensamblaje de arneses de cables tradicionales, dijo el Departamento de Energía.

CelLink, que ya tiene productos instalados en más de un millón de vehículos en circulación, actualmente opera una planta de fabricación en San Carlos. La nueva instalación de Texas albergará eventualmente hasta 25 líneas de fabricación que se pondrán en funcionamiento por etapas durante los próximos años, según la demanda.

La administración Biden ha propuesto regulaciones ambientales que se espera que resulten en que al menos el 60% de los vehículos nuevos sean eléctricos para 2030.

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